エンドレス自己嫌悪

マウンド上には押しも押されもせぬ守護神。
球威のあるストレートと、落差の大きいフォーク。
たった二種類のボールを武器に、不動の地位を築いてきた。

九回裏ツーアウト満塁、一打サヨナラの場面。
ツーボールナッシングからの三球目。
内角高めのストレート。
ファール。
四球目。
これまた力のあるストレート。
ファール。
打球はバックネットに突き刺さった。

カウントは２－２。
塁は埋まっている。遊び球を使う余裕は無い。
真っ向勝負。
なおも力で押すか、それともここで落としてくるのか――


エンドレスエイトの不幸な点は、24分間の最後でしか変化がつけられないところにある。
画が毎回違うとはいえ、杉田が必死にアドリブを入れているとはいえ
つまるところは、抜けられるのか、繰り返してしまうのか。
それだけである。

タイムも取れない、牽制球も投げられない状況で、この根競べがいつまで続くのか。
アニメに生産性を求めてしまっている自分をちょっとだけ嫌う夏は、どうやらもう少し続きそうである。